Togo & Bénin : culture, nature et vaudou

Vous prenez aujourd'hui la direction de Kpalimé, en laissant derrière vous la côte sud du Togo. En chemin, vous partez à la rencontre de populations installées sur les flancs des montagnes, où elles ont trouvé refuge pour fuir les guerres. Ces communautés pratiquent une agriculture intensive, adaptée à leur environnement montagneux.

Vous rejoignez ensuite Kpalimé, une région réputée pour ses cultures de café et de cacao et ses paysages verdoyants, entre collines boisées et vallées profondes. Le pic d'Agou, plus haut sommet du Togo, domine cet environnement naturel, couvert de forêts denses et ponctué de petits villages. La région abrite également de nombreuses cascades naturelles, propices à la détente au bord de l'eau.

Kpalimé est aussi un important centre artisanal du Togo, où se côtoient de nombreux artistes et artisans : sculpteurs sur bois, batikeurs, potiers, tisserands et artisans travaillant les calebasses. Leurs savoir-faire témoignent de la richesse des traditions locales.

À votre arrivée, vous partez à la découverte des cascades de Womé. Après un court trajet en voiture, une petite marche à travers la forêt vous permet de rejoindre ce site naturel. Vous pourrez profiter d'une baignade dans les eaux fraîches et suffisamment profondes de la cascade, dans un cadre verdoyant propice à la détente.

Ce matin, vous partez à la découverte d'Agbodrafo, une ancienne cité portugaise devenue une petite ville paisible, située entre le lac Togo et l'océan, à une trentaine de kilomètres de Lomé.

Autrefois port esclavagiste, Agbodrafo faisait partie de la région historiquement connue sous le nom de « Côte des esclaves ». La ville conserve plusieurs vestiges de ce passé douloureux, notamment la maison des esclaves (Woold Home) et le puits des enchaînés, deux lieux de mémoire qui témoignent de l'histoire de la traite négrière au Togo.

Vous découvrez également la localité de Glidji, connue pour sa cérémonie traditionnelle de la prise de la pierre sacrée, une pratique ancrée dans les traditions locales.

Vous consacrez ensuite une bonne demi-journée aux rencontres et aux échanges avec les habitants d'Agbodrafo. Ces moments de partage vous permettent d'approcher leur quotidien et de mieux comprendre les coutumes locales, dans un esprit de convivialité et de respect.

Vous rejoignez Anehoo, où vous vous installez à votre hôtel pour la suite de votre séjour au Togo.

Ce matin, vous prenez la direction de Ouidah (Bénin), une ville historique située à proximité de la côte atlantique, qui marque votre entrée au Bénin.

Vous consacrez cette journée à l'exploration de la ville et de son patrimoine culturel. Votre visite débute au temple des Pythons, situé face à la basilique de l'Immaculée-Conception, la cathédrale de la cité. Ces deux édifices, aux traditions religieuses différentes, offrent un contraste architectural et spirituel saisissant.

Vous poursuivez votre découverte par une promenade dans la forêt sacrée de Kpassé, un espace boisé abritant des arbres centenaires. Vous y découvrez un temple vodoun et ses statues représentant différentes divinités, avant de contempler l'arbre iroko du roi, étroitement lié aux traditions locales.

Votre parcours vous mène ensuite sur la Route des esclaves, un itinéraire historique qui retrace les cinq étapes symboliques de la traite négrière au Bénin. Vous parcourez plusieurs kilomètres jusqu'à la plage, sur les traces de cette période douloureuse de l'histoire de Ouidah.

Enfin, vous terminez votre visite par une halte à la Fondation Zinsou, un espace consacré à l'art contemporain africain, où vous pourrez admirer des créations artistiques témoignant de la richesse culturelle du continent.

Vous poursuivez votre voyage en direction de Ganvié, une cité lacustre située au cœur du lac Nokoué, au Bénin. Habité depuis 1770 par les Toffin, ce village sur l'eau trouve son origine dans la fuite de populations cherchant à échapper aux conflits interethniques et à l'esclavage.

Vous partez à la découverte de Ganvié en pirogue, une manière privilégiée d'observer le quotidien de ses habitants et l'organisation de cette cité lacustre.

Au fil de votre navigation, vous découvrez le marché flottant de Ganvié, animé par ses couleurs et les senteurs des produits échangés. Vous admirez également les maisons traditionnelles sur pilotis, construites en bambou et en paille, qui caractérisent l'architecture de ce village.

Cette balade en pirogue vous permet de vous imprégner de l'atmosphère de Ganvié et de mieux comprendre le mode de vie de ses habitants, étroitement lié aux eaux du lac Nokoué.

Vous prenez ensuite la route en direction de Porto Novo (Bénin), la capitale administrative du Bénin et du département de l'Ouémé. Cette ville portuaire se distingue par sa diversité culturelle et ethnique, ainsi que par son patrimoine architectural marqué par l'époque coloniale. Parmi ses édifices emblématiques figure la Grande Mosquée, reconnaissable à son architecture originale.

Porto-Novo occupe également une place importante dans les traditions religieuses du Bénin, notamment dans les cultes dédiés aux divinités Orisha. Le christianisme, les traditions religieuses yoruba et vodoun, ainsi que l'islam, y coexistent et participent à l'identité culturelle de la ville.

Votre visite débute au palais Honmé, avant de se poursuivre au musée ethnographique de Porto-Novo, consacré à l'histoire et aux traditions locales. Vous y découvrez différents objets culturels, notamment des masques Guèlèdè, des armes et des instruments de musique, témoins des savoir-faire et des pratiques traditionnelles.

Vous terminez votre exploration par la Grande Mosquée de Porto-Novo, dont les façades multicolores et le style architectural attirent particulièrement le regard. Cet édifice illustre la richesse du patrimoine architectural et religieux de la ville.

Sur la route d'Abomey (Bénin), vous faites une halte à Pobé pour une rencontre avec les femmes Holi, une communauté attachée à la préservation de ses traditions culturelles.

Lors de cette visite de courtoisie, vous découvrez leurs parures et leurs tatouages traditionnels, qui témoignent de l'identité et des coutumes de ce peuple.

Ce moment d'échange vous permet d'approcher la culture Holi et de mieux comprendre l'importance de ces traditions, encore préservées au sein de la communauté.

Vous partez à la découverte d'Abomey, ancienne capitale du royaume du Dahomey, fondée au XVIe siècle. La ville abrite les palais royaux des anciens souverains, témoins de l'histoire et du patrimoine culturel du Bénin.

Ces palais accueillent aujourd'hui un musée historique où sont conservés des objets royaux, des parures et des trésors de l'ancien royaume. Abandonnés après la défaite du roi Béhanzin face aux colons français, ces édifices ont par la suite fait l'objet de travaux de restauration avec le soutien de l'UNESCO, permettant de préserver ce patrimoine historique.

Votre visite se poursuit sur la place Goho, avant une halte chez les artisans Hountondji, spécialisés dans la transformation et la fabrication d'objets en or et en cuivre. Cette rencontre vous permet de découvrir leur savoir-faire et d'apprécier les techniques artisanales perpétuées à Abomey.

Vous prenez aujourd'hui la route en direction du nord du Bénin, avec une première halte à Dassa-Zoumé, une ville historique entourée de paysages rocheux. Vous découvrez les 41 collines de Dassa-Zoumé, d'imposantes formations rocheuses qui entourent la ville et dessinent un amphithéâtre naturel. Ce paysage caractéristique de la région offre un cadre remarquable pour apprécier les reliefs du centre du Bénin.

Avant de rejoindre Natitingou (Bénin), vous faites une seconde halte à Djougou pour partir à la découverte du village de Taneka Koko, situé dans une région où vivent principalement des chasseurs animistes et des cultivateurs de mil.

Cette visite vous permet d'approcher le mode de vie traditionnel des habitants et de découvrir les pratiques agricoles et les croyances qui caractérisent cette communauté.

Vous poursuivez ensuite votre route jusqu'à Natitingou, où vous vous installez pour la nuit.

Avant de quitter Natitingou (Bénin), vous commencez la journée par la visite du musée populaire, puis du marché de la ville, où vous découvrez l'ambiance locale. Selon vos envies, vous aurez également la possibilité de profiter d'une baignade dans la piscine naturelle des chutes de Kota.

Vous prenez ensuite la route en direction de Boukoumbe (Bénin), à travers une région ponctuée de villages dont les habitants vivent principalement de l'agriculture. Située dans le département de l'Atacora, à proximité de la frontière togolaise, Boukoumbé se trouve au cœur du pays Somba.

Vous découvrez ainsi une région marquée par les traditions de ce peuple, longtemps resté à l'écart du reste du pays. Jusqu'aux années 1960, les Somba conservaient notamment des pratiques vestimentaires traditionnelles. À partir de 1975, les politiques de scolarisation ont contribué à transformer progressivement leur mode de vie.

À quelques kilomètres de Boukoumbé, vous rejoignez le village de Koutagou, dont le nom signifie « là où il y a le bonheur » en langue somba. Le village est notamment connu pour ses tatas Somba, des habitations traditionnelles fortifiées dont l'architecture rappelle celle de petits châteaux.

Au-delà de ce patrimoine architectural, vous découvrez une plaine propice à la randonnée et aux rencontres avec les habitants. L'occasion de partager des moments d'échange autour de leur quotidien, tout en profitant des paysages environnants et des vues sur les sommets de l'Atacora qui se dessinent à l'horizon.

Continuation vers le fameux pays Batammariba qui n'est autre que le pendant, côté togolais, du pays Somba béninois. Les maisons y sont des fermes-forteresses à étages originales par leurs formes fortifiées avec des terrasses. Elles sont regroupées en petits villages d’une dizaine d’unités correspondant à un clan, essentiellement dans le nord du Togo et Bénin. Elles sont construites pour contenir tout ce que possède le chef de famille. Au cœur du village, découverte des tamberma avec la population pour voir les techniques de construction, le mode de vie du peuple Batammariba et visiter plusieurs types de tamberma. Avec leur autorisation, nous rentrerons dans leurs maisons.

Ville en pleine expansion, Kara est au cœur de la visite du Nord Togo. C'est ici que l'on trouve un des groupes ethniques les plus nombreux du Togo, les Kabyés ou "paysans de la pierre", car ils pratiquent l'agriculture sur un terrain rocheux. Les Kabyés ont fait de la région un centre agricole important où l'on cultive de l'igname, du coton, des arachides, et où l'on trouve des mangues ainsi que d'autres fruits. Leurs maisons appelées Soukala sont un ensemble de huttes réunies par un mur d’enceinte où ne vit qu’une seule famille patriarcale. Rencontre et échanges avec les artisans, notamment les forgerons. Possibilité d’assister au mois de juillet de chaque année aux festivals traditionnels Evala, fête d’initiation.

Sokodé est l'une des plus grandes villes du Togo. C'est un centre administratif où vivent en majorité les Kotokolis, musulmans dont les vêtements rappellent l'Afrique du Nord. Les hommes portent de grands boubous et les femmes le voile au dessus de magnifiques tenues très colorées. La musique et les danses locales ne se rencontrent nulle part ailleurs au Togo. Lors du festival du couteau, les rues se remplissent de musique et de danses traditionnelles.

Visite et découverte de certaines maisons particulières (des tombes de guerriers) auxquels sont encore faites des offrandes régulières.

Vous prenez aujourd'hui la direction d'Atakpamé, une ville prospère perchée sur une colline, qui forme avec Kpalimé et Badou le triangle du café-cacao au Togo.

Autrefois refuge montagneux, Atakpamé est devenue un important centre agricole et administratif durant la colonisation allemande. La ville est également réputée pour ses traditions culturelles, notamment la danse tchébé, une danse traditionnelle sur échasses caractéristique de la région. Avec un peu de chance, vous aurez l'occasion d'assister à une représentation de cette danse.

Vous découvrez ensuite le marché central d'Atakpamé, installé autour de la place principale. À la tombée de la nuit, l'ambiance devient plus animée : habitants et visiteurs déambulent au rythme de la musique, dans une atmosphère conviviale.

Votre découverte de la région se poursuit au barrage de Nangbéto, situé non loin d'Atakpamé, où vous aurez peut-être l'occasion d'observer des hippopotames dans leur environnement naturel.

Vous partez à la découverte de Notsé, considérée comme la capitale historique du peuple Ewé. C'est ici que s'est développé un royaume au XVe siècle, dont il subsiste aujourd'hui quelques vestiges. La ville conserve une place importante dans l'histoire et les traditions des Ewé, notamment à travers la fête traditionnelle Agbogbo-Za, célébrée chaque année et considérée comme l'un des principaux événements culturels de cette communauté. Votre visite débute par une rencontre avec les planteurs d'ananas, l'occasion d'échanger avec eux et de découvrir leur activité agricole.

Vous poursuivez ensuite votre exploration à travers les vestiges historiques de Notsé, témoins de l'ancienne civilisation des Ewé et de l'histoire de ce peuple.

La journée se poursuit par un déjeuner partagé avec les planteurs d'ananas, un moment convivial propice aux échanges et aux rencontres avec les habitants.

Pour ces dernières heures au Togo, vous profitez d'un dernier tour dans la ville de Lomé, l'occasion de vous imprégner une dernière fois de l'ambiance de la capitale.

Vous poursuivez par une agréable balade sur la plage, un moment propice au partage de vos impressions et de vos émotions après ce voyage riche en rencontres et en découvertes.

Quelques achats de souvenirs et une pause rafraîchissante viennent compléter ces derniers instants avant votre transfert vers l'aéroport de Lomé pour votre vol retour.